上个世纪五六十年代的人，没看过电影《小兵张嘎》的，真不多。60多年后，“嘎子”又登上京剧舞台。作为第八届中国戏曲文化周"精品大戏展"入选剧目，河北省京剧艺术研究院2024年11月4日、5日在北京演出了两场同名京剧，我感到这是一出少年儿童题材戏，一出武戏，一出老少皆宜的观赏性强的好京剧，而不是其他艺术品。
首先，戏是按电影的情节走的，没有大改，也没有把13岁的嘎子拔高成“高大全"式的人物，而是突出了人物性格，提供给观众一个活蹦乱跳、爱恨分明、又有些小毛病的孩子，挺让人喜爱。
其次，编导按照戏曲艺术的规律，进行了二度创作，很有新意。八路军区小队里有一位"快板刘"，戏中让他打着快板来串场，把人物与情节很幽默地串了起来，让一些没看过电影、小说的小观众很快能进入剧情。在嘎子屁股上中枪到乡亲家养好伤后，加上了有一段他心情大好，与小姑娘玉英唱起了《小放牛》的段落，一生、一旦，载歌载舞，戏词也是当地的文物典故，很是亲切。此外，老钟叔在嘎子家养伤，与嘎子奶奶的对唱时，"拐"进了郭建光唱段的"胡同"；“快板刘”马上出场"警告"、制止，说"这是白洋淀,不是沙家浜!”观众自然被逗乐了。把京剧与民间说唱的曲艺形式有机融合，很恰当，有风趣，吸引人。
再者，饰嘎子的演员姜陶，武功很棒，他几乎把毯子功上的“玩艺儿"都用上了：把嘎子与伪军搏斗、戏耍胖翻译、巧遇罗金保、在区小队展示"武艺"、和胖墩摔跤、堵人家烟囱等情节，活灵活现地表演出来。他还有嗓子，唱得不错，几乎近两个小时，他都在台上，精气神十足，是一位有发展前途的好演员。
作为京剧，要让戏迷看表演，更要听唱腔，嘎子奶奶斥责日本鬼子的一段唱，被演员马丽婵唱得荡气迥肠，韵味浓郁，引得掌声一片。剧中的净角、老生、花旦行当的唱腔也很受听，体现了"一棵菜"传统。
怎样展示嘎子为奶奶复仇,想成为八路军战士一样的英雄呢?编导没有用大段的唱腔与台词，而是将嘎子去找区小队困卧在庙中时的梦境，安排了一位传统戏中武生打扮的梦境人出场，嘎子视他为赵子龙、马超等前辈英雄战将，二人在舞动中让人感受到这孩子的心情，唱念做舞，再加上武功，这戏就很好看了.
把名著改编为长篇电视剧，需要加"水"，但是"水"加多了，就会泛滥、溃堤。京剧《小兵张嘎》加了"水"，加得是京剧艺术的"水"，让老戏迷和青少年观众均喜欢看，这是改编家喻户晓的小嘎子的成功之作。结尾时“快板刘"又出场了，将电影与京剧的渊源"串”给大家，还幽默地说：“我也该唱两句了”，唱罢，观众鼓掌，谢幕热烈!
